A lei antitruste Americana cai sobre a AT&T

Em 1949, uma lei americana foi estabelecida nos EUA. Em 1956, a AT&T foi obrigada, pelo Departamento de Justiça do EUA, a assinar um acordo antitruste. Tal acordo impôs limitações à Western Electric quanto a fabricação de equipamentos para o Bell System e à contratação dos seus serviços pelo governo. É evidente que o Bell Labs, como parte da AT&T, seria igualmente afetado pela lei antitruste.

Em 1974, a AT&T e o Departamento de Justiça discutiram um novo acordo antitruste, que permitiria várias mudanças em relação ao acordo de 1956. Paralelamente, como parte das imposições, a Western Electric foi absorvida por uma variante da AT&T que surgira na época: a AT&T Technologies. A AT&T Technologies tinha um outro foco de mercado fabricando e vendendo produtos para o consumidor, além de sistemas de rede e tecnologia da informação. Em 1º de janeiro de 1984, a AT&T concordou em abrir mão de diversas companhias telefônicas locais. Essa atitude a livrou de outras restrições impostas ainda em 1956.

Na década de 1980, a AT&T continuou buscando a explansão global por intermedio de associações com outras empresas, o que deu origem a:

• AT&T Network System International;
• Goldstar Semiconductor;
• AT&T Taiwan;
• AT&T Microeletrônica (Espanha);
• Lyncom;
• AT&T Ricoh;
• AT&T Network Systems (Espanha);

Em 1996, a AT&T foi dividida em três empresas.

• AT&T (comunicações e serviços)
• Lucent Technologies (sistemas e tecnologias);
• NCR (computadores)

Como consequência imediata, O Bell Labs foi dividido em duas partes. A primeira foi agregada à AT&T e, a segunda, à Lucent Technologies. Com isso, o nome Bell Labs foi extinto.